De Vietnamese autofabrikant VinFast is druk bezig met de lancering van twee nieuwe elektrische SUV’s. In de ambitieuze plannen van het bedrijf staan onder anderen de compacte VF e35 en de middelgrote VF e36 SUV. De carrosserie van beide modellen is ontworpen door Pininfarina.
Actieradius tot 680 km
Bij elk model zal Vinfast zijn kopers de keus geven uit twee verschillende accupakketten. Bij de compacte VF e35 levert Vinfast standaard een actieradius van zo’n 460 km maar er optioneel een grotere accu verkrijgbaar die een actieradius tot 500 km biedt. En zo heeft de middelgrote VF e36 een actieradius van 485 of 680 kilometer.
Voormalig Opel-topman Michael Lohscheller is aangesteld als Global CEO van VinFast. Hij vertelde day de eerste twee EV-modellen van het bedrijf in eerste instantie zullen worden geproduceerd in Vietnam. Voor de Noord-Amerikaanse markt overweegt men om daar op termijn ook lkaal te gaan produceren. Wat betreft Europa: daar zal Vinfast zijn pijlen richten op Duitsland, Frankrijk en Nederland. Lohscheller liets niet los over de verkoopdoelstellingen maar gaf aan dat de plannen ambitieus zijn.
“Belangrijker is dat we een merk lanceren en ik denk dat dat een zeer belangrijke en ook zorgvuldige oefening is,” zei hij. “Uiteraard heeft iedereen ambitieuze volumes, inclusief wijzelf, maar voor mij is het belangrijkste dat we het merk goed positioneren. Onze eerste klanten enthousiast maken, heel blij. Dat telt zwaarder dan welk verkoopvolume dan ook.”
Nog in startup fase
VinFast werd in 2017 opgericht. Volgens Reuters verkocht het bedrijf vorig jaar 30.000 voertuigen in Vietnam. Reuters beweert dat het bedrijf nog geen winst heeft gemaakt en suggereerde zelfs dat een beursgang in de Verenigde Staten noodzakelijk zou zijn om het merk van de grond te kunnen krijgen. Maar VinFast maakt deel uit van het veel grotere Vingroup-imperium, het grootste Vietnamese bedrijf, dat onder leiding staat van miljardair-ondernemer Pham Nhat Vuong. De kans dat een externe financiering noodzakelijk zal zijn, lijkt ons daarom vrij klein.
Nog niet helemaal af
Vinfast toonde de VF e35 en VF e36 op de autoshow van Los Angeles in 2021. Ze zien er op het eerste gezicht netjes en compleet uit maar berichten in de media beweren dat het nog bijna conceptauto’s zijn. Er moet nog wel wat gebeuren voordat ze in productie kunnen gaan. Men lijkt het verst gevorderd te zijn met VF e35. Van die auto is ook het interieur gestileerd door Pininfarina. De e36 lijkt nog lang niet klaar te zijn voor de productie. Dit model werd getoond zonder interieur.
Vereenvoudiging en veiligheid
“In het begin zullen we ons vooral richten op vereenvoudiging en veiligheid”, zegt David Lyon, directeur design van VinFast. “We hebben geen traditioneel metercluster zoals de meeste OEM’s. Onze voertuigen hebben allemaal een full-color head-up display met projectie op de voorruit. Het is een zeer open, ruim interieur. Je bedient het voertuig met de bedieningselementen op het stuur, je handen zijn aan het stuur en je ogen zijn op de weg gericht.”
Geen traditioneel dealermodel
Komende zomer mogen we de eerste exemplaren van de VF e35 in de showroom verwachten. De auto’s van Vinfast worden niet via een traditioneel dealermodel aangeboden. In plaats daarvan koos men voor een direct verkoopmodel zoals dat wordt toegepast door Tesla en Polestar. Reserveringen zijn mogelijk in het voorjaar van 2022 en de leveringen zijn naar verluidt gepland voor het najaar van 2022.
