Het Amerikaanse Paice heeft BMW voor de rechter gedaagd. Volgens het Amerikaanse bedrijf heeft BMW onterecht gedeelde informatie gebruikt om hun auto’s uit te voeren met hybride-techniek. Het is niet de eerste keer dat Paice deze procedure voert tegen een autofabrikant. Al eerder wist het bedrijf, en met succes, zaken bij de Amerikaanse rechter te winnen omtrent hun patenten.
Patenten
Paice heeft enkele belangrijke patenten in handen voor de hybride aandrijftechniek. Begin 2000 waren er steeds meer autofabrikanten die graag van deze techniek gebruik wilde maken. Het was juist deze techniek waar veel autobouwers op leunde. Veel van deze fabrikanten gingen dan ook met het bedrijf in gesprek om hun hybride-techniek beter te leren kennen. Vanuit dit gesprek gingen veel autofabrikanten op eigen houtje weer verder. Het was ook BMW die destijds met Paice aan tafel ging om meer te weten te komen over hybride.
Het gesprek was echter niet bedoeld om de informatie vrijblijvend prijs te geven. Het was de bedoeling dat BMW uiteindelijk een licentie zou afnemen om gebruik te mogen maken van enkele patenten op hybride onderdelen. Dit laatste heeft de Duitse autofabrikant echter nooit gedaan.
Aanklacht tegen BMW
Het is duidelijk dat BMW, volgens Paice, enkele patenten heeft geschonden. Als de fabrikant een licentie had afgenomen was er niets aan de hand geweest. In de aanklacht staat onder andere dat de Duitsers destijds omhoog zaten met de techniek. Op het moment van het gesprek was BMW nog druk doende met dieselmotoren en liep het ver achter op de ontwikkeling van hybrides. In dezelfde aanklacht vermeld het Amerikaanse bedrijf: “Paice deelde gedetailleerde informatie over hybride voertuigtechnologie met BMW, er vanuit gaande dat het niet gebruikt zou worden. Maar de autofabrikant onderhandelde niet over een licentie op de technologie, maar nam wat het had geleerd en gebruikte de informatie voor eigen gewin.”
Andere autofabrikanten
Het is niet de eerste keer dat Paice een autofabrikant voor de rechter daagt. Volgens eigen zeggen hebben enkel Honda en General Motors destijds, op eigen initiatief, een licentie afgenomen bij de Amerikanen vanwege deze patenten. Eerder heeft het bedrijf Toyota, Kia, Hyundai, Ford Audi en Volkswagen met succes voor de rechter gedaagd. Zij werden verplicht om een licentie af te nemen en gederfde inkomsten te vergoeden. Op deze zelfde manier zal BMW nu ook door de mangel worden gehaald. De kans dat het bedrijf deze rechtszaak wint lijkt dus vrij groot te zijn. Wat de financiële gevolgen voor BMW zullen zijn is nog niet bekend.
Het is niet vreemd dat Paice druk bezig is met het bewaken van hun patenten. Het bedrijf claimt dat ruim 80% van alle hybrides op aarde wel een of meer patenten aan boord hebben van dit bedrijf. Als jij dus een hybride auto in het bezit hebt, is er een grote kans dat er dus een patent vanuit Paice op rust.
