De volgende stap in elektrisch rijden lijkt zonne-energie te worden. Meer en meer fabrikanten storten zich op de technologie, die voortdurend beter wordt. Verschillende autofabrikanten voorspellen dat het in de toekomst mogelijk wordt om maanden op een volle accu te rijden. Zonder dat opladen nodig is. Daarmee zou een einde aan range anxiety komen.
Een rijdend zonnepaneel
De auto van de toekomst zal eruit zien als een rijdend zonnepaneel. Oud-studenten van de universiteit van Eindhoven heb onlangs bijvoorbeeld een start-up in auto’s op zonne-energie gelanceerd. De voertuigen zijn op alle panelen bedekt met technologie om zonnestralen op te vangen. Net als Lightyear, zoals het bedrijf heet, is ook het Chinese Hanergy Group op deze manier bezig met het verbeteren van de actieradius.
Geografische voordelen
De mate waarin de auto’s die op zonne-energie rijden tussentijds moeten worden opgeladen verschilt. Het zal ook enigszins afhankelijk zijn van de plaats waar ze gebruikt worden. Landen waar bovengemiddeld veel zonuren per jaar te noteren zijn hebben voordeel. Het kan zelfs zo zijn dat de auto maanden kan rijden zonder oplaadbeurt. Voor Hawai wordt bijvoorbeeld 20.000 kilometer verwacht. In Amsterdam zou 10.000 kilometer mogelijk moeten zijn. Door de ontwikkeling van de mogelijkheden wordt verwacht dat ook grote fabrikanten de technologie meer en meer zulen adopteren. Camperfabrikant Dethleff heeft bijvoorbeeld al een model dat volledig beplakt is met panelen geïntroduceerd. Het is voornemens meer modellen hiervan te voorzien.
Audi
Onlangs werd al bekend dat Audi samen met Hanergy een model op zonne-energie ontwikkelt. Het concept daarvan zal aan het einde van 2017 worden gepresenteerd. De auto van Audi zal de energie vooral gebruiken voor andere zaken dan de aandrijving. Denk aan de airconditioning en elektronica. Daardoor neemt de actieradius ook toe. De energie uit de accu is immers uitsluitend voor het rijden bestemd. Hoeveel hiermee gewonnen wordt is nog niet bekend. Wel wil het de 6,1 kilometer die de Toyota met zonnepanelen wint kunnen verbeteren.
