Eerder deze maand presenteerde BMW met de MINI Cooper SE de eerste volledige elektrische auto van dit merk. Intussen heeft MINI’s moederbedrijf ook groen licht gegeven voor een herontworpen versie van de Rocketman, een eveneens volledig elektrische auto voor in het kleine stadswagensegment. Volgens de Engelse autosite AutoCar zal de MINI Rocketman in 2022 op de markt komen.
MINI Rocketman
De MINI Rocketman stamt eigenlijk al uit 2011. In dat jaar werd de kleine conceptwagen gepresenteerd tijdens de Autosalon van Genève. En hoewel er destijds serieuze plannen waren om de auto op de markt te brengen, lukte het BMW niet een partner te vinden om de ontwikkelings- en productiekosten mee te delen. De onderhandelingen met Peugeot liepen stuk en de plannen voor de MINI Rocketman verdwenen in de ijskast.
Inmiddels heeft BMW een partner gevonden in het Chinese Great Wall Motors waarmee ze Spotlight Automotive hebben opgericht. Via deze joint venture heeft BMW de plannen voor het lanceren van het elektrische instapmodel opnieuw aangekondigd. De MINI Rocketman zal exclusief in de in Jiangsu gevestigde fabriek worden geproduceerd voor markten wereldwijd, inclusief Nederland.
“We zijn bezig om plannen te maken voor een model zoals de Rocketman. Het is een type auto waar we al heel lang naar op zoek zijn. Maar om winstgevend te kunnen zijn, hebben we een joint venture nodig om de kosten te delen. Great Wall Motors heeft ons deze mogelijkheid geboden. Het door hen ontwikkelde platform zal door MINI worden gebruikt”, zo onthulde een hooggeplaatst medewerker van BMW aan AutoCar.
Stadsauto
Aanvankelijk werd de 3419 millimeter lange Rocketman ontworpen om de MINI-lijn uit te breiden naar het stadsautosegment. De Rocketman zou een alternatief moeten worden voor auto’s als de Smar Forfour, maar ondanks een positieve reactie van potentiële kopers, werd de ontwikkeling ervan stopgezet toen de gesprekken tussen BMW en Peugeot vastliepen. Het doel is nu om de allereerste volledige elektrische auto van MINI, de MINI Cooper SE, te complementeren in een uitgebreide line-up. De MINI Rocketman is onderdeel van de plannen van de Duitse autofabrikant om 25 plug-in hybride en volledig elektrische modellen tegen het einde van 2023.
Onofficieel
Hoewel het nog niet officieel bekend is gemaakt, wordt verwacht dat de productieversie van de Rocketman qua elektrische aandrijving gebruik zal gaan maken van de belangrijkste elementen van de Ora R1. De R1 is een compacte hatchback die in 2018 door Great Wall Motors gelanceerd werd onder het nieuwe submerk Ora. Met een lengte van 3495 millimeter, een breedte van 1669 millimeter en een hoogte van 1530 millimeter is de R1 qua afmetingen vergelijkbaar met de Rocketman zoals we die kennen uit 2011. De R1 wordt aangedreven door een aan de voorzijde gemonteerde elektromotor met een koppel van 47 pk en 124,7 nm. Energie wordt geleverd door een standaard 30,7 kWh of optionele 33 kWh lithium-ion-batterij, die het Ora-model levert met een officieel bereik van respectievelijk 310 en 351 kilometer.
Het nieuws van MINI om een productieversie van de Rocketman in China te laten maken, komt vlak na de beslissing van Mercedes-Benz om 50 procent van zijn Smart city-autodivisie te verkopen aan de Chinese autofabrikant Geely, die van plan is om een hele nieuwe generatie stedelijke slimme modellen te ontwikkelen.
