Als een Chinese startup zich onderscheidt van de rest, dan is het NIO wel. Deze autofabrikant kende mede door de coronapandemie een moeilijke start maar zit nu helemaal in de groei modus. De productie is eindelijk goed op gang en wordt hooguit enigszins beperk door een tekort aan chips. Ook heeft NIO in China een behoorlijke schare fans weten te veroveren.
Eerste showroom komt in Oslo
NIO is op zoek naar nog meer expansie en dat betekent: export. De Chinese startup maakte dat al eerder bekend dat het naar Europa en Amerika zou komen maar zulke toezeggingen zijn toch altijd wat vaag. Maar NIO blijkt daadwerkelijk zijn eerste Europa te gaan openen. Men heeft gekozen voor Noorwegen. Uiteraard valt de keus dan op de hoofdstad Oslo, waar NIO een fraai pand op een prominente plek aan de Karl Johans gate heeft gevonden. Het pand heeft twee verdiepingen, ruimte genoeg voor het presenteren van vier automodellen en de overige activiteiten die bij een ‘NIO House’ horen, zoals een café. Het NIO House in Oslo moet komend najaar, waarschijnlijk al in september, de deuren openen. Aansluitend wil NIO nog ongeveer een dozijn verkooppunten in Noorwegen openen, vertelt het plaatselijke medium Bilbransje24.
Uitwisselbare accu’s
Welke landen daarna aan de beurt zijn, en op welke termijn, dat is nog niet duidelijk. Het is natuurlijk mogelijk dat Noorwegen een testcase is en dat de Chinese fabrikant zich bij het uitblijven van succes weer terugtrekt. Maar die kans lijkt ons klein. Het management van NIO bulkt van de ambities en het modellenpalet van NIO is absoluut een aanwinst. Bovendien heeft NIO iets bijzonders: uitwisselbare accu’s. Als de accu van een auto van NIO leeg is, kun je hem uiteraard aan een normale laadpaal of snellader opladen. Maar NIO heeft ook een andere methode. Je kunt de lege accu gewoon omruilen voor een volle. Dat is in een paar minuten gebeurd. NIO heeft in China al duizenden van die omwisselstations geïnstalleerd en er is er uiteraard ook eentje naar Noorwegen verscheept.
Hoewel Qin Lihong, medeoprichter en president van NIO, het bovenstaande eerder deze week bekendmaakte op de Shanghai Auto Show, komt er begin mei nog een officiële bekendmaking. NIO heeft overigens al wat Europese vestigingen. Zo heeft NIO zijn ‘Advanced Engineering R&D Center’ in het Engelse Oxford in München ‘Global Design Center’ en ook de Europese marketingafdeling van het Chinese merk gevestigd is. En nu komt er in Oslo, op een steenworp afstand van een van de Polestar-showrooms, dus ook een NIO House.
