Als het aan de Japanse fabrikant Toyota ligt, dan is er binnen nu en vijf jaar ruimte om te testen met zelfrijdende auto’s. Bij voorkeur kan er dan ook met de auto gesproken worden. Dit heeft het bedrijf bekendgemaakt aan de vooravond van de Autobeurs van Tokio. Het bedrijf heeft grote plannen.
Inhaalslag
Sinds enkele weken is Toyota aan een snelle inhaalslag bezig. Lang geloofde het bedrijf niet in een toekomst voor elektrisch rijden. Inmiddels is het bedrijf helemaal om. Nu wil het, onder andere in een alliantie met Mazda, snel de zaken recht trekken. Daar hoort ook de ontwikkeling van autonoom rijden bij. Eerder dit jaar was al een glimp van dit plan op te vangen. Toen werd een concept gepresenteerd in Las Vegas.
Nieuwe concurrenten
Het is opvallend dat Toyota de concurrentie voor deze zelfrijdende auto’s, voorzien van kunstmatige intelligentie, niet uit de autobranche ziet komen. De leiding van het bedrijf denkt dat de concurrentiestrijd die gevoerd gaat worden vooral een strijd met techbedrijven zal zijn. Al zullen ook alle huidige fabrikanten van auto’s één voor één het licht gaan zien, zo denkt men bij Toyota. Om hen voor te zijn is het nu al in een vroege fase van de ontwikkeling van dergelijke voertuigen. Al zal het dus nog vijf jaar duren voor ze kunnen rijden met de auto’s.
Een miljard
Toyota maakt een miljard dollar vrij om te investeren in de zelfrijdende auto. Vooralsnog heet deze de Concept-i. Toyota is niet het eerste bedrijf dat een dergelijk bedrag op tafel legt. Eerder werd bekend dat Ford een miljard dollar uittrekt voor Argo AI. Dit is een min of meer onafhankelijke startup die onderzoek moet gaan doen naar de mogelijkheden met betrekking tot zelrijdende auto’s en kunstmatige intelligentie. Ook General Motors heeft aangegeven binnenkort een vergelijkbare stap te gaan zetten in de ontwikkeling hiervan.
